- И не вернётся ведь.., - мужской голос, звучавший так, словно точно знал, как поступить в ситуации Кредо, Эхом прокатился рядом и уполз куда-то назад вместе со встречной толпой самцов, который, зазевавшись,  проводили волчицу не одобряющим взглядом. Те шли, по-видимому, из патруля, и точно понимали, куда самка держала путь.
- Молодая.., чей-то женский взрослый голос слышался особенно чётко, - А уже из ума выжила! Жаль... Серошкура не оборачивалась и не него, а лишь только представляла, от кого бы он мог исходить: от какой-то избалованной семейными радостями самки, возле ног который именно сейчас тёрлись отпрыски, и глаза которой никогда ещё не воображали во всех деталях, как каждый из них будет лежать, кверху пузом, со стеклянными глазами с мухой-несколькими около каждого, морды их, вместо улыбок, будут изображать заледеневший неполный оскал, а трава и земля под ней были насквозь красные.
«Дуры» - серошкурая не реагировала на все причитания, но думала о них именно так. Что-то намного злее, чем всё, что быо раньше в Кредо, начинало желать им того же. Несмотря на злость, взгляд волчицы был всё так же направлен прямо. Она понимала дорогу, которой ей было надо придерживаться: птички напели достаточно, чтобы не заблудиться.
Даже когда всех, кого было можно и больше всего не хотелось, Кредо уже встретила, недовольство и напряжённость не сходили с её морды, словно кто-то до сих пор смотрел ей в след и неодобрительно мотал мордой. Впрочем... Толку от этого было уже никакого. Измученная внешне за последнее время, заметно истощавшая волчица утеряла в ширине и внушительности, что делало её со стороны уже уважаемым противником, особенно среди самок. Сейчас, в полумёртвом виде внешнем и моральном состоянии, она мало что из себя представляла.
Но щебетун, по наводке которого Кредо шагала к озеру, счёл её достаточно годной для поисков Духа Смерти. Ну, или же посмеялся над скорбящей, отправив её невесть куда просто так... Хотя, может быть, пернатый таким образом захотел помочь хищнице избавиться от её страданий и отправил на верную гибель. Даже понимая, что все эти и ещё больше вариантов возможны, желтоглазая не собиралась менять направление.
По дороге характерно бросались в нос запахи полуденной стаи и полуночных волков. Они обе были здесь рядом, и это только лишний раз нервировало: про себя серошкурая поклялась, что следующий, кто окажется у неё на пути, окажется и её противником сразу же. Но мысли так роились в её уставшем, давно не видевшим полного отдыха сознании, что эта идея быстро отползла на задний план, как только Кредо оказалась близко к озеру. Отсюда она решила начать, пойдя к болоту вдоль берега.
- Я не сильно потревожу, - проходя мимо берега озера в самом его начале, буркнула волчица. Кредо с первых секунд вгляделась в мутную воду. Не весть что было под поверхностью глади, ровно как и не весть какие твари здесь были, кроме самой серошкурой. Конечно, Кредо уже очень многое слышала об этом месте и не доброжелательной его славе. Самка напряглась, но, будучи всё-таки на земле стаи, не предавалась большому страху. Глядя на воду, волчица продолжала говорить в её сторону, неспешно при этом шагая и оставляя всё дальше за спиной лесные массивы:
- Чем быстрее я найду, что мне надо, тем быстрее уйду назад.., - не совсем понятно, говорила ли это серая для того, чтобы убедить себя лишний раз, или... Да для чего ещё? «С водой говоришь, мать... С водой!» Желтоглазая рыкнула на саму себя.
Несколькими минутами позже волчица оказалась на небольшом выступе, который выходил ближе к центру озера, но, конечно, достаточно далеко от самого настоящего его центра. С боку виднелись силуэты гор, которые волчица пока обделила вниманием - не в этот раз. Ветер обдавал тут сильнее и прямо морду: так чувствовались абсолютно все здешние мерзоты, не разбираясь в которых, нельзя было понять, есть ли тут та самая, нужная Кредо. Вечер близился - совсем скоро оставаться на границе Полуночи будет опасно. Но вечернее время приблизит самку ко встрече с тем, что она искала. Выть на всё озеро, чужое озеро, было не красиво... Но надо было навести немного шума и привлечь к себе внимание. Очень кстати для этого подле лап волчицы оказалось несколько небольших камней, которые, резко дёргая лапой, она в течение нескольких минут спихивала в воду. Поверхность колыхалась довольно долго и в разы сильнее, чем от ветра, а Кредо потихоньку готовилась: смогла ли она что-то разбудить в этом омуте, или лучше идти искать дальше?

Отредактировано Кредо (2017-05-03 09:56:05)

Вода булькала, словно какой-нибудь ручеёк, а не омут, со дна доверху наполненный чертями, духами, тварями и всем-всем, что считало это место своим оплотом. Какие-то цвета в глазах Кредо изредка пытались поменяться, и в сознание пробивалась картинка, на которой её дочери играют у такого же ручья. Светлого, до дна лучистого и рыбного. И трава зелёная, сочная настолько, что любой олень за неё подрался бы. На счастье, у Кредо не хватало сил поддерживать эту картинку в голове, иначе там бы и легла бы, где стояла.
А голос из-за спины послышался довольно скоро. Да, он пришёл не из воды, которую волчица нарочито только что потревожила. Ну, с суши - и то нормально. Однако желтоглазая, засмотревшись на волнения глади, не спешила поворачиваться.
- Моею душою ты сыт не будешь, - неспешно проговорила серая, чуть развевая тепло из пасти вокруг себя в такой леденящей атмосфере, - Было бы, что есть. Волчица повела ушами. За первые слова духу, произнесённые в своей жизни, голос её не дрогнул, и тело не выказало ничего того привычного, что обязано было сделать, повинуясь инстинктам: волчица ни дрогнула, как и сам голос.
Должно быть, инстинкт самосохранения в ней сейчас спал, так как очень давно ничего не кушал сам. Чтобы что-то работало, его нужно питать, а питания уже крайне давно не было. Силы... Ну, они брались откуда-то. Ото сна, немного, да и от той падали, на которую у Кредо хватало нервов и здоровья напасть - да, даже съесть полугнилое для неё было равноценно небольшой охоте. Ни сил, ни концентрации - ничего.
- Чего ж бояться то, - так же апатично и неспешно проговорила самка, наконец-то поворачивая морду к духу, -
Ты думаешь, в живых землях есть что-то ценное для меня? Взъерошенная волчица следом за головой развернулась в полный корпус к духу.
Теперь вода, которую она только потревожила, оказалась за её спиной. Не весть что полезет на её круп оттуда, но волчицу это не сильно беспокоило. Не имя достаточно сил, чтобы думать о нескольких вещах одновременно, Кредо была спокойна. Тухлый взгляды прошерстил духа: ну, чудище, что с него взять. Не понятное, отчасти кривое, такое, какое разглядывать не особо хочется. Не приглядывалась Кредо никогда к духам Чужеземья, но и не думала, что они выглядят приятнее, чем этот.
- С меня тебе брать и нечего, - не без саркастичной насмешки над самой собой проворчала Кредо, - Если только кости. Мясо-то даже нет... Всё, что было у Кредо сейчас, она принесла с собой в Чужеземье: свои кости да шкуру. И вопросы, конечно же. От духа ничем приятным не веяло, но на другое волчица и не рассчитывала. Впрочем, не особо-то её это и пугало. Наоборот, она захотела подойти ближе, и подошла.
- Скорее я от тебя кое-чего хочу, - у тех, кому терять нечего, бесстрашие было уже первым счастьем, - Ответов.
С одинаковой вероятность Кредо ждала своей гибели в ближайшие несколько секунд или продолжения разговора. И то, и то могло быть. Дух её ещё не убил, но, может быть, только потому, что был не в настроении, уставший или не заинтересованный такой костлявой волчицей - аж жрать нечего. Но надежды в тухленьких жёлтых глазках серая даже не думала терять.

Существо кривило голову и присматривалось к волчице. Его слова не были дружелюбны, но и не заставляли предвкушать скорую смерть. Оно... Говорило, и это уже было довольно хорошо. Разумное существо - значит, имеет смысл не кончать с собой, сигая в воду, а попробовать построить разговор, пускай и, чем дольше серая смотрела на этого недо-лиса, тем меньше ей верилось в то, что это возможно.
«Не такие вы и страшные.» Это было про его глаза. Действительно, силуэт чудища, его манера говорить - это ещё могло напугать того, кому есть, чего бояться. Но глаза не показались волчице страшными, и именно поэтому она решила на них задержаться. Да, чудище уже сказало свои несколько слов, которые даже не произвели на серошкурую того должного и пугающего впечатления, какое наверняка было запланировано духом. Она замерла и, кажется, даже затаила дыхание, внимая тем ощущениям, которые нахлынули на неё при зрительном контакте с лисом.
Они так манили её... И пасть почему-то еле приоткрылась в неподдельном восхищении, однако морда, резко заболтавшаяся ходуном, быстро стряхнула это ощущение вместе с пылью и несколькими ошмётками шерсти. Это всего лишь дух... Дух-покровитель, не демон. «А был бы...» В мыслях Кредо мелькнула, что она сейчас куда больше хотела бы видеть перед собой демона. Настоящего. Который...
Игнорируя редких насекомых, Кредо держала голову ровно. Они так ютились у её ушей, словно она уже была не жива. Мешались, раздражали только.
Покровитель говорил куда больше, чем Кредо думала, он вообще говорит. Да и... Неужто привередничал? Волчица была едва ли не шокирована его поведением, и определённое разочарование появилось на её морде, которая, вопреки всему, так и так не теряла дополнительной осторожности в еле приметном оскале. И всё-таки самка с трудном удержалась, чтобы не плюнуть ему прямо под лапы.
- Как лекарь.., - негромко фыркнула волчица, не сразу поясняя свою мысль, - По приёму... О духах говорят многое, но забывают упоминать, что вы спустились до поочерёдного приёма. И врёте смертным.., - мелодично, но довольно спокойно волчица перечисляла свои эмоции, и единственное, чего она не осмеливалась ещё делать - это подходить ближе. Она оставалась на месте, и язык её тела продолжал говорить о сильном напряжении. Естественно, насколько это потрёпанное тело ещё могло напрячься.
- То говоришь, что сожрать меня просто не хочешь, - продолжала неспешно серая, - То что живых не ешь. Но и нельзя было хотя бы надеяться, что духу верить можно. Но ведь... Здесь была не состыковка. Именно затем, чтобы довериться духу, она здесь и была сейчас.
- Что бы ты ни было такое, - осмелив голос и выпрямив осанку, вступала волчица в разговор уже более смело, -  Мне же лучше, что ты не голоден. Пускай говорит, что влезет. Вид потрёпанной мог просто не вызывать у него аппетита, а, может быть, даже её кожа-кости пойдут на корм чему-то тому, что сейчас в лесу кишит.
Неторопливо волчица зашагала к нему ближе. Раз уж слушает... Пускай рассмотрит, что жрать в ней абсолютно нечего.
- Скажи сперва, что хочешь за это, - голос по-прежнему не дрожал и был в себе довольно уверен, - Даже если баланса нет в твоём мире, ты уже наверняка знаешь, что он есть в нашем. Постепенно вкушая ярче и ярче аромат недо-лиса, Кредо даже немного замедлилась: запах был мерзким.
Несмотря на отвращение, волчица не подала виду. Она смотрела внимательно на его непонятную морду, на всякий случай запоминая её очертания и стараясь избегать взгляда прямо в глаза: мало ли.
- Должно быть, очень надоедает помогать просто так, «У всего есть своя цена... Даже у тебя.» Всё чего-то стоит, и всему можно найти цену - это уж точно. И Кредо была готова хорошо подумать, чтобы оплатить услугу духа. Безвозмездно ничего не может быть, только обман, да и тот будет стоить ей времени, возможностей или целой жизни. Пусть знает: пусть он говорит и с драной шавкой, но она ещё остаётся волчицей, любящей матерью и верной супругой. В прошлом. А в настоящем - готовой мстить.

Отредактировано Кредо (2017-07-01 23:53:15)