Начало.
Кёнертлен, принадлежавший иному миру, а не миру живых, ясно ощущал эти волнительные колебания, яростно взрывающиеся где-то вдали огненными всполохами неконтролируемого гнева. Свободный дух был равнодушен к происходящему, но все же ощущал некий отклик внутри себя, который подобострастно ускорял пульс. Нет, он не боялся. Это давление вокруг лишь возбуждало мрачные интерес и желание.
Дух щелкнул увесистым черным клювом, который тускло сверкал в седом свете полумесяца, словно обильно смазанный мазутом. Он резко повернул голову, уставившись черным блестящим глазом в сосущую темноту ночи. Все было укрыто легкой вуалью ночи, и лишь белый призрак разрезал кромешный мрак.
Все белые волки вызывали в нем смуту.
Невесомые пальцы ветра играли с черными перьями на груди огромного ворона, который зловеще восседал на мощной ветви старой ивы. Он пару раз шумно взмахнул крыльями, словно разминая плечи, а затем спрыгнул с ветви, подхватив восходящие порывы воздуха. Его крылья натянулись теплым ветром, который поднимал все выше к облакам, но вскоре свободный дух накренился, соскользнув с потока, чтобы спуститься ниже. Он видел, как вожак Рассвета замедлил шаг и теперь мерно направлялся к озеру, где он и завершил свой путь, бестолково взирая в стеклянную поверхность водной глади.
Кёнертлен описал широкую дугу, а после принялся снижаться. Чтобы привлечь внимание, дух зловеще каркнул, пролетая в опасной близости над головой волка, едва ли не касаясь его ушей кончиками перьев. Не успев достигнуть земли, дух обернулся в огромного смольного зверя. Мощные когти вспороли землю, когда дух медленно развернулся к Юпитеру, облизывая усы. Толстый длинный хвост с шелестом примял траву. Мышцы заходили ходуном под лоснящейся шкурой черного ягуара. Он низко опустил голову, сверкая стальными глазами, а потому казался не таким огромным, коим является на самом деле.
Впрочем, все живые волки дышали ему в грудь.
Кёнертлен молча взирал немигающим взглядом на жилистого вожака Рассветов. Может тот будет так вежлив и начнет первым? Все-таки Свободный все еще не знал с чего начать.

Отредактировано Kenertlen (2017-02-09 12:58:12)

Волк обернулся, проследив за тем, как птица сменила облик, обернувшись в огромного зверя. Кёнертлен молчал, пристальным взглядом взирая на волка Рассвета. Он оценивал, с интересом изучал. Все-таки не каждый день доведется увидеть вожака. И пусть смертный все равно не мог сравниться с ним (все же духи способны изменять облик да и живут несоразмерно долго), Свободный все равно ощущал незримое уважение. Все-таки не каждый способен вести за собой целую стаю. И даже если этот волк жилист и смертен - он не из-за своей прекрасной белой шерсти поднял на самый пик иерархии Рассвета. Кёнертлену было интересно, что именно заставляет смертных склониться перед другим. Духи ощущали незримый трепет перед Высшими, ощущая их великую ауру, которая подавляла своей мощью. Так что же чувствуют волки перед своим вожаком?
- Приветствую тебя на территории стаи Рассвета, незнакомец. Я Юпитер. вожак здешних волков. Что привело тебя к этому озеру?
Кёнертлен продолжал молчать, но перестал пригибаться к земле подобно хищнику в засаде. Черный ягуар выпрямился, изящно качнув мощными плечами, а после склонил голову в уважительном поклоне, таком быстром, что его можно было спутать с приветственным кивком. Дух хотел, чтобы Юпитер понимал, что он чтит законы стаи, уважает вожака и пришел с миром. К тому же все это было правдой. Пусть Кёнертлен и славился своим сумасбродным характером, но он не был лишен чести. Или ему просто нравилось так думать. По крайне мере, когда ему этого хотелось, он проявлял чудеса почтительности.
- Свободный, - представился он, то ли называя имя, то ли делая акцент на том, что он свободный дух. Голос был низким и больше походил на рокот. - Я искал, - тут же ответил на поставленный вопрос. Он бы мог поиграть, но вовремя себя остановил. Все-таки это удел Лиса. - вожака.
Дух снова замолчал. Он не любил говорить, он любил слушать и размышлять.
Как поступить? Он смотрел на волка и видел в нем светлое сияние разума. Или это лишь иллюзия? Но ведь вожаки обязаны стоять выше собственных интересов. Он должны заботиться о стае. Но Антал... он ведь не часть Рассвета. Мало того, он еще и вожак вражеских волков. Кёнертлен усмехнулся своим мыслям. И все-таки Лис явно действует из личных интересов. Привязался, а теперь не может выкинуть сломанную игрушку. Как и сам Кёнертлен. Но речь сейчас не о них.
- Я пришел говорить от имени Полуночников, - пояснил ягуар, приближаясь на шаг к Юпитеру.
Тугой хвост хлестнул землю, оставляя в ее плоти брешь. Шаг был бесшумным, втянутые когти и мягкие подушечки лап поглощали звук, а потому он шел также тихо, как летит сова.
- Провожатый просил передать, - ягуар поморщился. Не хотелось ему упоминать Лиса, но его имя имело вес, а потому необходимо. - Провожатый просит... - дух поморщился. - Просит приютить Антала. Просит сохранить его до тех пор, - Кёнертлен снова замолчал. А ведь верно. до каких пор? Он и сам не знал. Глупо.

Отредактировано Kenertlen (2017-02-11 10:29:52)

Лис прослушал Юпитера без удовольствия, удивления или каких-либо других эмоций. Застывшая на морде без маски улыбка никак не сходила. Ей, в принципе, не мешало бы сойти, Лис слишком задумался о чем-то своем, поэтому его эмоции стали выглядеть еще более фальшиво. Даже для него. И он это прекрасно понимал, однако... Не спешил менять эту "маску" на более правдивую.
Телом он весь напрягся, ощущая взгляд Кенертлена. Еще не хватало ему и этого "сюрприза". Усталость накатила с новой силой, Провожатый хотел отдохнуть наконец, лапы побаливали. Впрочем, Лис прошелся языком пару раз про кровавым подушечкам, задумываясь, почему они - Духи - вынужденны тягаться с физической ущербностью живых тушек, почему они не могут жить как прежде, однако, дело требовало действий.
- Не теряйся, Дух, я тебе солгал - выдохнул без интереса с усталостью Лис, задумываясь о том, зачем он все таки позвал этого странного Духа, который захотел обломать ему всю малину.
- Ваши законы непреложны, ровно как и законы Полуночников. Всякий, кто предаст стаю, всякий, кто сбежит, будет наказан. - Лис усмехнулся, понимая, куда клонит кошка, которая, по сравнению с лисом, казалась большущим великаном. Он с интересом рассматривал в темноте эту кошку, задумчивость проскользнула во взгляде.
- Полуночники потребуют смерти предателя.  В это мгновение столкнутся два нерушимых порядка враждебных стай. Как ты поступишь, Юпитер? Ты чтишь законы своих предков, если верить твоим словам, значит не уступишь жизнь Антала Полуночникам. Но, поступив так, ты оскорбишь предков Полуночников. Ваши стаи враждуют уже долгое время. А такое открытое неуважение вызовет новый всплеск агрессии. Ты готов нести эту ношу? - хохот, громкий, насмешливый, режущий слух. Виновник этого шума пригнулся к земле, прижимая лапу к груди. будто бы ему сказали самую веселую шутку. Несколько мгновений Лис дал себе посмеяться вволю, а затем поднялся, стараясь сдержать очередной приступ хохота. Беглый взгляд с белого волка на черного кота. Насмешливый, а глаза... с красным огоньком.
- Ты так быстро меня раскусил? Или думал, что я упустил этот момент, заигравшись с равновесием? А я-то думал, когда же недоумки поймут то, что лежит у них перед носом. Быть войне, но поздно, Кенер, поздно. - Лис специально урезал имя Духа, просто, чтобы позлить того еще больше. Мгновение, он уже на лапах, промелькнул между волком и кошкой, вильнув хвостом, загоревшимся голубым огнем, и уселся посередине.  - Быть войне. Вожак дал согласие. И вожак должен держать слово. Слово вожака. Если он истинный Рассвет, а не проходимец с улицы - Провожатый намекал на прошлое. И на то, что кое-кто не родился в этой стае. Лису вообще внезапно стало весело, или он выжимал из себя эту веселость.
- В любом случае. Примете ли вы Антала - ваше дело. Я... - он покосился на Кенертлена - ... не люблю сломанные вещи, которые не могут приносить пользы. - затем, вернул свой взор обратно на белого волка, который уже должен понять, что Лис - не тот, с кем стоит играть. - А теперь слушай внимательно. Антал близко, вон, совсем рядом. Давай, перегрызи ему глотку, гордо, как Рассвет. Ибо он не уйдет с ваших земель. Тогда повод для войны будет еще кровожаднее, не думаешь, молодой вожак? Ну-ну, решай сам. Но твое слово вожака и гроша ломанного не будет  стоить. Обрадуется ли Сестричка, узнав, какой у нее подопечный трус. - улыбка шире, показывая несвойственные лисицам острые клыки - И, наконец, забудем о том, кто отправлен в отставку. Я знаю, что сейчас у нас появился враг пострашнее. Намного страшнее чем Мрак. Поэтому подними своего глашатая и отправь его к Полудню. Мой брат уже близко. Опоздавший брат, однако... Я подумаю, стоит ли мне объяснять все самому. А тебе, молодой волк, решать, как повернется к вашей стае мир в следующий год. - улыбка стала достаточно блеклой, да и пламя погасло. Он устало склонил голову, слегка ей встряхнув. Чертовы живые
Просидев минуту, другую, он коснулся взглядом смолистой шерсти. О чем-то думая, взвешивая что-то одному ему известное, Лис хмыкнул, щурясь.
- А стая Полуночи остается без меня. Новый вожак - Ганнибал, что столь стремился оспорить мое слово, пусть возрадуется стая, что вожак их более не столь мягок и покладист, пусть возрадуются, что меня там больше нет - внимательно следя за Кенертленом, Лис думал, догадается ли тот, что и эта война, и эта его "шутка" своего рода раздражение на непослушание его стаи ему? Стая, считавшая его Богом, теперь заменилась какими-то тряпками, что и убить кого-то не могли с достойной кровожадностью. Где его злобная и великая стая? - Говорить это тебе или нет в стае - твой выбор, собственный. - хмыкнув, Лис развернулся и направился прочь.
----------------->>> куда-то

Ложь. Ложь. Гнилая ложь. Он солгал.
Кёнертлен был в ярости. Настолько холодной и гибельной, что так и замер на месте, сверкая сталью серых глаз. И злило его не то, что Провожатый солгал (хотя и не без этого), а то, что Свободный знал, что все так и будет, но почему-то предпочел окунуться в собственные иллюзии с головой. Глупый дух. Нет. Проклятое любопытство. Он все еще слишком молод, чтобы устоять перед искушением. Но с каждым разом соблазнить его все сложнее. Когда-нибудь он научится удовлетворять свое любопытство, избегая сомнительных сделок с Высшими ублюдками.
Отвратительный хохот Лиса заставлял ягуара в бессилии впивать изогнутые когти-крюки в сырую землю.
- ...Быть войне, но поздно, Кенер, поздно. - как только Высший улизнул с насиженного места, в следующую секунду там клацнула мощная пасть черного зверя. Усы возбужденно растопырились, а пасть голодно приоткрылась. Кот тяжело дышал, силясь унять бурю чувств. Как же невыносимо это чувство жалкого бессилия. Разве справедливо терпеть все это, не в силах дать отпор? Он хотел и жаждал той силы, которая утолит его мрачную жажду мести. Не только за эту поганую ложь, но и за все предыдущие и последующие.
- Быть войне. Вожак дал согласие. И вожак должен держать слово. Слово вожака. Если он истинный Рассвет, а не проходимец с улицы, - пусть Кёнертлен еще был далек от понимание поступков и слов Лиса, но уже кое-что (за время  что ему не посчастливилось скоротать с ним) умел угадывать в его намеках. Кот в немом вопросе взглянул на вожака Рассвета. Впрочем, это было не его дело, а потому он тут же отвел серые льдинки в сторону.
- Я... - Свободный почувствовал взгляд Провожатого на себе - ... не люблю сломанные вещи, которые не могут приносить пользы. - Дух бесстрастно смотрел в темноту ночи, зная, что смотреть на Высшего не было сил и желания.
Лис же наконец-то отвлекся от него, брызнув тлетворным ядом слов в глаза Юпитеру. Свободный дух в свою очередь остался бесстрастным наблюдателем разворачивающийся сцены, где главным козлом отпущения был молодой вожак, а злодеем - Лис. Белому можно было только посочувствовать, но Кёнертлен не мог: все его чувства потратились на вспыхнувший гнев. А сейчас дух ощущал бесстрастную пустоту на задворках.
- И, наконец, забудем о том, кто отправлен в отставку. Я знаю, что сейчас у нас появился враг пострашнее. Намного страшнее чем Мрак.
Эти слова не были адресованы Свободному, но он все равно посчитал их важными для себя. Враг. Враг, которого Провожатый счел проблемой. Кёнертлен заинтересованно насторожился. Если бы он смог найти это существо первым... И что было бы тогда? Вряд ли что-то достойное и стоящее внимания. Но так хотелось попытаться...
- А стая Полуночи остается без меня. Новый вожак - Ганнибал, что столь стремился оспорить мое слово, пусть возрадуется стая, что вожак их более не столь мягок и покладист, пусть возрадуются, что меня там больше нет - черный кот подло оскалился, подозрительно щурясь. Лис себя вел, как щенок, не получивший желаемое. Такой капризный и наглый, противный и нетерпеливый. Эта стая стала сломанной игрушкой, которые он так не любит. Кёнертлен задумался над своими словами. Дух обещал, что изничтожит Полуночник, если Лис солжет ему. А какой толк в том, чтобы ломать сломанное?..
- Говорить это тебе или нет в стае - твой выбор, собственный.
Дух бесстрастно пропустил последние слова мимо ушей. Ему все равно кто станет вожаком. Стая, где волки так отчаянно рвут друг друга за место под солнцем, сами выберут победителя. Вернее, он сам задавит конкурентов. Так что нет смысла диктовать им кто станет следующим лидером. Раз уж Провожатый решил бросить стаю, то пускай и его последние слова напутствия растворятся тут.
Какое-то время Кёнертлен молчал, видно, рассуждая о чем-то своем. Впрочем, ему было о чем молчать.
- Что ж, - низко прошептал Кёнертлен, обращаясь в темноту, где растворился Лис, - тогда я сломаю твою новую игрушку. И все последующие.
И вновь он замолчал, оставшись в грызущей неудовлетворенности и неком предвкушении. А затем он взглянул на Юпитера. Что он сейчас ощущает. Всего лишь смертный, молодой и подставленный Высшим.
Черный зверь выпрямился, все еще взирая в след Лису.
- Спрошу всего один раз: ты хочешь избавиться от него? - серые глаза холодно взирали в пустоту. - Я могу убить Антала.
Предложил он это не из-за жалости к Рассвету, а из личной жажды мести Провожатому. Он не хотел, чтобы развязалась война лишь потому, что ее затеял Лис. Но вожак уже слушал его.
-  Прошу прощения, но мне пора. Опасность повисла на лесом, и я должен предупредить об этом Рассвет.
Свободный дух тяжело вздохнул. Он мог сделать великое одолжение, но не будет.

----------- >>> Небесное озеро [Неизведанное]