Адриан проснулся, потянулся и втянул прохладный утренний воздух. Волк сощурился от ослепительных лучей солнца и оттряхнул чёрную шерсть от приставших травинок. Сегодняшний день обещал быть насыщенным, пусть и не слишком интересным, а ночью он спал уж слишком дурно, так что настроение у черного волка было не самым радостным. Однако дела сами себя не решат, так что сделав очередной шумный выдох, волк двинулся к местечку, где обосновались старшие и уважаемые члены стаи, но для Адриана старые маразматики не в себе. Сегодня весь день предстояло выслушивать их нотации, истории из молодости и вздохи сожаления, что мясо нынче не такое мягкое, а вот в их времена, своим старикам с больными зубами молодёжь всегда вытаскивала самые нежные куски, ведь они то отдавали себе отчет, что у старших зубы уже не те. И всякую такую ересь, день обещал быть скучным. Но Адриан все равно натянул на морду дежурную улыбку и желал быть сегодня как никогда учтивым, вечерком он пробежится, подерет когтями стволы деревьев и побурчит Дариуну на ухо, как они его достали, но нужно было держаться. Куда уж деваться. Черный волк, медленно обошел поляну и скрылся в норе стариков. Весь день прошел в заботах, в какой-то момент Адриан даже отключился от происходящего и лишь вежливо и участливо кивал, добавляя общие фразы, но вот до уха Адри долетели знакомые имена. Понадобилось не меньше минуты, чтоб Адриан уловил, о чем именно талдычил старик. Благо хоть, он частенько повторял одно и тоже, порой забывая, что уже рассказывал эту историю. Так что Адриан вмешался, направляя разговор в сторону, которая его заинтересовала.
- Что Вы говорите? Наш отец действительно был таким? - Волк уселся перед стариком, заглядывая в подслеповатые глаза.
- Да, вот, говорю же, милок. Ты уж меня извини, о покойниках плохо не говорят, но не могу я уже скрывать этого. Хотя вас с братом и пытались от страшной правды уберечь, но то время уже прошло, вы окрепли, стали достойными членами стаи, верно? Да и вы вон уже как вымахали, лбы здоровые. Уже скоро сами сможете семью завести. А помню, я вас с Дарианом совсем малышами, настоящими крошками. За шкирку вас таскал к мамке под бок, все время убежать хотели. - Старик все продолжал и продолжал говорить. Он погрузился в воспоминания и уже стал уходить совсем не в ту степь, так что Адриан прокашлялся и произнес с нажимом.
- Так наш отец, Вы говорите, что-то сделал с нашей матерью? - Волк наклонил голову в ожидании.
-Ой, ну ты его не вини, я не то хотел сказать, он просто был немного не сдержан, но со всеми такое бывает. Молодые же были, но какой красивый и статный был, как Дариан прямо. Да еще и не все в это верят, конечно, всякое тогда говорили. Но я, конечно, многое сам видел. Этими самыми глазами, - Старик немного путался, был медлительным и не хотел закончить то, с чего начал. Так что Адриан вздохнул и задумался, как вытащить нужную ему информацию. Хоть и испытывал ужасное раздражение.
- Дариан он иногда так похож на отца, - Адри произнес это, как бы ни на что не намекая и вслушался.
- Ох, да, Дариан и Адриан, братья-близнецы, хорошие мальчишки, представляешь Адриан, тот что более щуплый, все помогает мне. Но Дариан вот, так сильно похож на покойного отца. Яркий, активный, красивый волк. Всё вспоминаю Кайла, много достигнет его сын, если таким же не окажется, - Старик уже не понимал кто перед ним, с кем он разговаривает, но от этого кажется его смущение сошло на нет, что было на лапу черному волку. - Кайл был перспективным молодым волком, избранница его была настоящей красавицей, с такими яркими голубыми глазами, налюбоваться на эту пару было нельзя, а потом взял да и пришиб её, - старый волк понизил голос, сообщая Адриану сказанное как настоящую тайну, - Но многие в это не поверили разумеется, ходили слухи, что это несчастный случай, но я видел, каким огнем горели глаза Кайла, как он глядел на их мать, даже пару раз видел, что он на нее срывался. В гневе этот волк был страшен, так что я не сомневаюсь, что это он Лиану убил, - Адриан весь напрягся и вздрогнул, услышав такие слова он хрипло попрощался со старцем и покинул его дом.
Адриану стало нестерпимо душно, легкие сдавливало от нехватки воздуха, ветер развивал черную шерсть, где-то вдалеке прогремел гром. Адри медленно двинулся к выходу с поляны. Ему нужно было всё обдумать. Всё решить. Необходимо было проверить эту информацию. Так что весь оставшийся день Ад бродил от одного достаточно взрослого волка к другому и задавал наводящие вопросы. Никто прямо не отвечал, не повторял слова старика, что уже терял последнюю связь с реальностью, но на вопросы об отце, его характере и достижениях, многие отводили взгляд в сторону. А уж когда Адриан вскользь повторял, что Дариан так сильно похож на отца, по мнению многих, многие кивали соглашаясь, но вздрагивали. По итогу Адриану все же удалось вывести одного из старших, что еще был в своем уме на откровенный разговор и слова старика подтвердились. Отец действительно убил мать, у него и впрямь были серьезные проблемы с гневом. И они с Дарианом стали свидетелями, но, видимо, детский разум решил всё забыть и стереть из памяти, так словно этого никогда не существовало.
- У меня появился отличный козырь, осталось правильно его разыграть, - губы Адриана украсила довольная ухмылка, он тихо посмеивался. Смерть матери от лап собственного отца, его не пугала. В конечном счете, ничто не изменит смерти родных. А вот то, что Дари так был сильно похож на отца и не только внешне черного волка безумного радовало.
Весь день Адриан ходил в своих мыслях. Он издалека наблюдал за братом, избегал его, если тот пытался подойти, а в его голове уже зрел хитрый план. Он знал, что свидетелем его разговора стали подружки Эби было делом времени, когда они начнут разносить всякие слухи. Попытка избежать встречи с братом, должна была показать Дариану, как Ади страдал и пытался справиться с эмоциями, провести простую параллель с инцидентом, что произошел пару месяцев назад, когда разговор состоится, будет просто. И вот в очередной раз Адриан ловко ускользает от брата, делая вид, что не заметил его. Потомив таким образом братца до самого позднего вечера, Ад всё-таки не сумел избежать встречи или, вернее будет сказать, обставил всё так, что они с братом столкнулись нос к носу. Адри отводил взгляд, переминался с лапы на лапу и выглядел весьма напряженным.

Адриан проявил такую же ласку, как и братец. Коснулся родной шкуры, втянул запах и улыбнулся впервые за весь день по-настоящему тепло и искреннее. Услышав слова Дари, Ад шумно вздохнул, но кивнул.
- Мне тоже нужно кое-что с тобой обсудить, Дариан - волк делает упор на имя брата и голос его звучит устало, но спокойно.
Адриан следовал за братом и прокручивал в голове, все что планировал сказать. Дариан вновь заговорил про Эбигейл и желание ей довериться. Чувства, на которые Адриан вылил ведро ледяной воды, не утихли, как он того желал, а превратились в крошечные угольки, которые должны были разгореться вновь. Если бы, конечно, Адриан не держал туз в рукаве, которым намеревался использовать без сожалений, затушив угольки раз и навсегда. Чтобы эта тема более никогда не всплывала.
Но Адриан терпел. Необходимо было потянуть время, унять раздражение, что волной прокатилось от ушей до кончика хвоста, когда Адриан услышал имя ненавистной ему особы. Было необходимо, потому что Адриан чувствовал, что если скажет брату правду сейчас, то тот посчитает будто бы его брат-близнец вставляет палки в колёса от обиды, все-таки братец был очень даже не глуп. Наверное, несколько наивен, но точно умен.
Адриан прикрыл глаза, опустил морду к земле и внимательно обдумывал дальнейший план, сохраняя тягостное молчание, покуда они с братом не отдалились от лагеря на достаточное расстояние.
Адриан поднял морду и поглядел вперед. Перед ними были топи, стоит пройти еще немного и они упрутся в них, а пока только лишь земля, покрытая мхом, облезлые деревья и туман, что стелился впереди, Ад едва заметно ухмыльнулся. Такое явление природы было ему по душе, потому что он сам ощущал себя туманом, медленно стелется, окутывая все вокруг, так что в один момент ты уже не видишь, что под твоими лапами скрывается. Ад бросил на брата странный взгляд, а затем обойдя того уселся перед ним, устанавливая зрительный контакт. И нацепив на себя самую лучшую маску. Нужно было не перегнуть, не переиграть, чтоб не вызвать у брата подозрений. Задача не из простых. Если в стае никто не знал его настоящего лица и он мог изображать пушистую овечку, то брат знал и другую сторону Адриана. Так что если он начнет их благословлять и счастливо вилять хвостом, это однозначно вызовет подозрения. Поборовшись еще с минуту с самим собой и окончательно собравшись, Адриан начал.
- Дариан, поверь мне, я знаю, что Эбигейл стала для тебя почти семьей, она дорога тебе. И я - Адриан замешкался на пару секунд, но голос его не дрогнул - Готов принять Эбигейл в семью, потому что это твой выбор и я его уважаю, признаться, тогда я испугался, что потеряю тебя, но за это время я много думал и осознал, что ты сделал выбор. Я понимаю, что с этой самкой ты будешь счастлив. А твоё счастье для меня важнее всего на свете, - Адриан говорил медленно, иногда отводил взгляд, иногда запинался. Это была игра для одного лишь Дариана, в которую Ад вложил всю душу. Хотя слова, которые он произносил давались ему и впрямь тяжело. Признавать особу, которую хотелось удушить собственными лапами было непросто. Но это должно было добавить эффекта.
Адриан утешал себя тем, что слова, которые он произносил всего лишь ложь, что ему нужно потерпеть. Немного. Пару минут, чтоб выложить правду, чтоб убедить брата в том, что он на его стороне. Адриан слабо улыбнулся, улыбка вышла довольно искренняя от того ли, что черный волк уже праздновал победу или от предвкушения, он сам не понимал, но она оказалась очень к месту учитывая его речь.
Но волк не спешил кидаться в объятия брата, обнимать и поздравлять его. Его глаза выражали грусть и тоску, а всё это Адриан дополнил тяжелым вздохом сожаления. В глазах брата это могло выглядеть как то, что он смирился, что ему будет безумно не хватать Дариана, что вот они неразлучные братья все-таки расстанутся. Пришло время.
Но в свои действия Адриан закладывал дополнительный смысл. Он переступал с лапы на лапу, выглядел не совсем уверенным. И явно порывался сказать что-то ещё, что сказать будет совсем не просто.
- Готовься Дариан. Порадуйся, распусти свои крылья и взмой к небесам, пока можешь. Вскоре ты упадешь к моим лапам, только я смогу тебя утешить, мой милый брат.

Радостные и признательные речи брата могли бы растопить любое ледяное сердце, но у Адриана оно было из камня, если вообще под ребрами что-то билось. Так что черный волк оттягивал момент не из сомнений, а стоит ли разрушать жизнь брата, нет, он лишь выжидал, когда план подойдет к стадии номер два. Момент, когда Дариан обратит внимание на состояние брата. Его встревоженность и рассеянность. Сам наступит в капкан, что так умело расставил Адриан.
Ад дал брату насладиться своей победой, ощутить, что Адри наконец-то снова на его стороне, что всё как прежде. Мгновения радости.
- Дари-Дари, готовься. Если в настоящей схватке ты способен уложить меня на лопатки, сомкнув клыки на моей шее, то в этой битве тебе верх не удержать. Удавка всё туже затягивается вокруг твоей прекрасной шейки.
- Да, Дари, конечно. Для меня это был сложный шаг, ты ведь знаешь, что я не доверяю никому. Даже нашей прекрасной семье, - волк медленно кивнул.
Адриан ликует, что даже несмотря на счастье, которое испытывает брат, он все-таки обращает внимание на его странное поведение. Чувствует что что-то не так и сам начинает разговор.
Наступает второй акт. Когда брат касается его носа, Адриан вздрагивает и возвращает брату печальную улыбку и качает головой. Отводит морду, отходит немного в сторону бросая на ходу.
- Я знаю, Дариан. Ты сильный, но. Мне нужно собраться с мыслями, - Адриан шагает медленно и пошатывается из стороны в сторону.
- Я кое-что узнал о нашей семье. О наших родителях, это тебе не понравится, я хотел молчать и унести этот секрет в могилу, но... - Адриан карябает лапой землю, зацепляет лапой мох, а потом вновь возвращается к брату.
-Но у нас с тобой друг от друга нет секретов и - драматичная пауза, взгляд янтарных глаз направлен на брату и заглядывает в душу, - я бы не хотел, чтобы тебе рассказал кто-то еще об этом. Сегодня весь день я избегал встречи с тобой, хотел проверить всё, что сегодня услышал. Мне не верилось, но ты же меня знаешь, какой твой брат дотошный. Не мог просто поверить тому, что мне сказали, - Адриан медлит, слишком много поясняет, так всегда вели себя окружающие, когда слишком нервничали, а за сегодня волк на них насмотрелся и уж точно понимал, как себя ведут те, кто не слишком хочет раскрывать правду, чтобы не ранить нежную душу. Сам себе Адриан ставил пять, он отлично вжился в роль, великолепно разыгрывал эту драму. Оттягивал момент признания, подбирал слова и сбивался, всё именно так как должно быть, всё это Адриан приправлял тем, что частенько отсылал брата к себе и своему характеру. Мол ты знаешь каков я. И вот как бы собравшись и возвращая полный контроль над собой волк закончил тем, что планировал сказать брату.
- Наш отец убил нашу мать, Дариан. - Адриан становится серьезней и делает шаг к брату, он касается его шкуры, опускает морду на холку и продолжает, - Мне сказал это старик, так что я ему не поверил, но обойдя всех старших волков, которые знали нашего отца, в этом убедился, - Адриан разрывает физический контакт и садится, опустив голову.
- Я скажу тебе всю правду и не буду ничего скрывать. Наш отец всегда отличался непростым характером, многие, когда рассказывали о нем отводили взгляд. Его боялись, а нас уберегали от правды. - Адриан заканчивает и смотрит на брата. Он ждет пока до брата дойдёт почему он так боялся сообщать страшную правду. Ждет пока тот сложит все факты, когда морда Дариана изменится, как счастье начнет меркнуть в глазах братца.

Адриан видел, как брат старается отрицать очевидное. И, кажется, не понимает к чему именно Ад затеял весь этот разговор. Черный волк призадумался, погрузился в свои мысли, обдумывая как бы обставить все так, чтоб братец-близнец понял о чём он говорит, но не желал делать этого в лоб. Все аргументы, что перечислил Дариан были справедливыми. Он и сам услышав подобное особо не расстроился? Образ родителей давно померк в его воспоминаниях.
Но нужно было обыграть всё так, чтобы Дариан понял к чему он клонит. Адриан прикрыл глаза, он медлил разыгрывая в голове партию, что необходимо сказать, как на это отреагирует брат.
Всё пошло не со всем по плану, конечно. Адриан ожидал, что услышав эту историю брат сложит два плюс два, но, судя по всему, размечтавшись о том, что будет в будущем Дариан даже и не думал в том направлении, в котором ожидалось.
Когда братец коснулся его щеки, а затем ткнулся в лоб и установил зрительный контакт Адриан разглядел в глазах брата счастье.
- Он опять думает о своей барышне, ладно Дариан. Попробуем иначе, - Адриан хмыкнул и дёрнув головой посмотрел на брата со своей серьезностью и спокойствием. Возвращая себе самообладание.
- Дар, я бы отпустил и забыл всю эту историю и не стал бы рассказывать даже тебе. Если бы узнал о ней несколько месяцев тому назад. Когда у нас с тобой не произошёл тот инцидент, - Адриан выделяет голосом слово "тот".
И замолкает глядя на брата, надеясь, что в его голове появились нужные для черного волка мысли.
- Мы говорили с тобой об этом, обсуждали. Я даже решил, что всё дело в молодости и горячей крови. Соглашался с тобой на этот счёт, но Дариан, - Ад делает паузу и смотрит на брата, - То что мне удалось узнать сегодня меняет очень многое. Возможно, дурная кровь отца течет и в наших с тобой жилах, - Адриан шумно выдыхает.
Он специально ловко приплетает в эту историю и себя, дескать посмотри брат проблемы у нас с тобой вместе. В голове Адриана это должно было их сплотить.
- Брат, мне удалось узнать также, что мы с тобой стали свидетелями этого убийства. Но никто из нас этого не помнит, хотя мы тогда были маленькими, но уже достаточно выросли, чтобы запомнить. Что если кровь отца, то что мы наблюдали еще будучи волчатами изменило нас с тобой? - Адриан не отводит взгляда от брата и продолжает.
- Тебе давно известен мой характер. Ты знаешь какой я на самом деле. И смотря на нас с тобой я частенько думал, что эта ошибка во мне. Что уродился вот таким, но - Ад медлит вновь, надеясь, что сумел завладеть вниманием брата.
- То происшествие на озере, твоя вспышка гнева. Что если то, что мы увидели будучи еще совсем малышами изменило нас обоих? - Адриан заканчивает выражать свои опасения и замолкает.