В этот день я была, мягко говоря, не в духе. Я выбралась из чащобы и рванула вверх, вполне разумно рассудив, что мне нужен отпуск в виде одиночества и недоступности всяк снующим вокруг духам и живым. А такие места, отдаленные, нежилые, в этом мире однозначно были. Несясь за облаками и выдыхая струйки пара, будучи в припадке бешенства, я держала курс к горам.
"Чертовы смертные, чертовы тени..."
Забавно, что вот тени могли водиться и тут, но, искушать камни было не весело и количество их тут было бы заметно меньше. Что до нескольких исключений... О, я бы с радостью выжгла их сути, попадись они мне на глаза. Наверное, потому то и не попадались, ни когда я, хлопая крыльями, опускалась к скалам, ни когда я продолжила путь пешком, стараясь держать ровный шаг, дышать на "один, два" и, в целом, всеми силами намеревалась привести себя в адекватное состояние, уняв желание палить огнем во все стороны. По сути, можно было: в горах нечего было поджигать, да и некого шибко. Кто не успел увернуться - виноват сам, ибо я не в духе.
"Женщины..."
Глухо рыкнув в ответ на свои же мысли, я недовольно стукнула хвостом по нагромождению скал. Им хоть бы хны, но пара камней рванула вниз. Ну и ладно, хотя поотбивать те хвостом, закидывая куда подальше, мелькнула мысль, да настрой не тот.
Выдохнув и присев, провалившись в некоторое медитативное состояние, я очнулась от яростного рыка где-то неподалеку. Нахлынувшее в ответ раздражение сорвало еще одну крупице терпения: я резко обернулась и издала в ответ скалам рык в несколько раз громче и яростнее, смешанный с шумом пламени, что вырвалось из пасти. Хвост недовольно ударился о каменную землю.
"Прилетела отдохнуть! Да ваше же..."
Я, снизив рёв до вибрирующего состояния утробного рычания, двинулась в сторону, откуда и раздался клич, многократно усиленный эхом, что передразнивало изначальный источник. Не было даже желания ворчать, я просто молча, без дум в голове, хотела узнать, какого черта это было, а там на месте разберусь. Учитывая, что обычно синие глаза пылали алым, это "разберусь" ничем хорошим не сулило.
Найти источник было не сложно, а как - это не так уж и интересно. Главное, что груда камней, что предстала передо мной, едва не пела песню "отныне это дом родной" кому-то, кто был под ней.
"Веселое положение, ничего не скажешь. Тц."
Я скривила губы, а одной из лап отпихнула верхний камень прочь. Нехотя, лениво, незнамо зачем. После полетел в сторону и второй, затем третий... Я угрюмо и молча разгребала небольшой завал, и так зная, что я увижу под ним. Точнее, кого. Зачем? Непонятно. Логические цепи работать отказывались, а же просто нашла себе занятие и решила убить время. И убить что-нибудь потом еще никогда не поздно.
В какой-то момент погребенный под валунами волк мог разглядеть большую, совершенно не улыбательную драконью морду, покрытую темной чешуей то ли синеватого оттенка, то ли серебристого, а на солнечном свету то ли вообще алого. Да какая разница на цвет, когда вдруг сверху на тебя начинает смотреть недовольное молчаливое нечто с горящими сине-алыми глазами.

Пауза была недолгой и многообменивающей. Многоинформативной? В общем, в лучших традициях многозначительных пауз в истории. Что увидел волк было и так понятно, я на такую морду то и дело смотрю в отражении или в потоках прошлого (или будущего). Я же увидела не многим больше, чем до этого, но таки. Волк, черный, одна штука - есть. Упрямый взор- имеется. Попадание в неприятность, судя по шрамам, не первую - тоже. Что еще... Ах да, голос смертного. Живой заговорил, не собираясь отмалчиваться, за что рисковал получить минус балл к моему уходящему терпению. Однако этот везунчик (или нет) умудрился выдать не хамоватое "и чего надо", а кое-что более странное. Плюс балл к заинтересованности, а значит утонуть в потоке пламени прямо сейчас ему уже не грозит.
"Неплохо." Включалось мышление, размышления, мысли стали появляться. Хороший знак. "Даже если это лишь уловка, не самая глупая. - Не самая глупая? Ты стоишь и рассматриваешь того, кого была не против всего минуту назад испепелить или просто съесть! - Цыц."
- Гр-р, - раздалось раздраженное рычащее ворчание в ответ, а я чуть обнажила зубы и клыки. Вот клыки, как ни странно, остались такими же более удлиненными, чем прочие, как и в других хищных обличьях. Что за дурная привычка... Ну да ладно. В то же время я мельком глянула на происходящее чуть ранее, до расчищения завала и, в целом, осталась довольна, пусть и не собиралась в этом признаваться и не стала о том задумываться. Но незнакомец получил еще плюс балл, о чём ему знать не следовало, так как и растерять их можно было за одно действие.
Говорить я не стала, не сейчас. Вместо более вразумительного и злобного рычания я потянулась лапой к следующему валуну, отпихивая в сторону и его, как прочих собратьев, а затем еще, еще и еще... Таял завал на глазах, предоставляя черному возможность и вдохнуть поглубже, и рассмотреть лучше. Всеми забытая лань молчаливо лежала рядом, чем несказанно радовала. Если бы еще она что-то сказала, то... Ну, это был бы повод задуматься, столь ли странными являются тени, если у тебя на глазах оживают и начинают болтать трупы.
Я мысленно пыталась понять, что я творю и чего ради. Волка я не знала и, в последнее время не горела желанием с кем-то знакомиться. Следовательно, не терзалась я участью одиночки, дабы заводить новые знакомства с первыми встречными (выкопанными). Что же тогда, сам живой? Допустим, это понятие относительное, но да не важно. Выглядел черный весьма потрепанно, многочисленные шрамы были подтверждением тому, что битв он не боится. Что еще...метка. Сумрачный. Что странно, от него не тянуло их духом (и нет, речь не о братце Страже). Любопытно, ничего не скажешь, но не настолько, чтобы унять драконий гнев. Неужели этому живчику просто дважды везло задень? Первый, что не убило камнем по голове, второе, что его откопали. Касательно "выжил" я бы не торопилась, ведь отпускать янтароглазого еще никто не собирался.
Последний валун, что прижимал волка к земле, не давая возможности выбраться, был весьма нелестно отшвырнут в сторону, я остановилась, переведя взор на "плененного". Мысль просто взять его за шкирку и выкинуть отсюда заманчиво мелькнула в голове, но... эх, но нет, я стояла тут, пень пнем, и ждала, пока смертный сам выберется, хоть ползком, это уж его дело. Уйти далеко ему бы всё равно не дали.
"О, еда!"
Переклинило меня мгновенно и быстро. Лань, забыто лежавшая и никого не трогающая до этого момента, внезапно напомнила о себе каким-то невероятным образом и я опустила морду к ней, хватая ту за шею и подбрасывая вверх. Краткий миг - и той уже не было видно, а в воздухе раздался не самый приятных хруст. Ну, зато у Могрима был шанс задуматься над тем, не откупился от он от не самой завидной участи. Как он сказал, последний бой? Выглядело бы это примерно также... мало героического. Так а что ему оставалось? Бегать от хищника, даже являясь охотником, не самая лучшая идея. Попытаться незаметно удрать - слишком мало времени. Да и будет ли? Что-то я сомневалась. Зрела в еще одну вариацию будущего? Черт знает, эта штука жутко непостоянная, хотя, как правило, рабочая.
Краем глаза я таки пыталась отслеживать и черного. Вот теперь было любопытно, как он отреагирует. Начнет возмущаться или нет?

"Хе-хе... - Забавный тип. - Ну да. Или глупый. - Да не вредничай, ты же его не съела. - Хм..."
Я скосила взор на волка. Алые глаза, где едва-едва был различим синий пигмент, начинали синеть и терять кровавый блеск. Успокаивалась? Ну, во всяком случае, уже могла адекватно (нет) мыслить. А значит... если я нападу, то при памяти и прекрасно это осознавая. Еще неизвестно, что хуже: холодный расчет или бездумная ярость.
Повисшая пауза была разрушена.
- Уже. Нет, - отчетливо произнесла я и, наверное, для такого облика голос был слишком... простым что ли. В нем не сквозила хрипотца, не было слышно рычания и он определенно принадлежал особи женского рода, которая и не думала испытывать угрызения совести, хотя, впрочем, и не особо насмехалась. Лишь было заметно, что уголки пасти чуть-чуть приподняты. Значит, улыбка. Но не оскал, не тот злобный, хищный и недовольный, что был ранее. Полный желудок - ключ к мирным исходам? Чушь, конечно, проглоченная (и отчасти прожёванная или разорванная) лань тут была определенно не при чем.
Я же, мгновением позже, была готова закатить глаза.
"Мироздание, да ладно... Серьезно что ли?"
Могрим готовился атаковать. Впрочем, еще мгновением спустя это уже было видно и по его сгруппированному телу, но секундой ранее я видела сам прыжок. Не сказать, что тот бы прошел и нанес мне какой-либо вред, но... Иех
Я сделала едва уловимое движение ровно в тот момент, когда изменить своего действия волк уже не мог. Крылья ударили по воздуху, создавая волну и забирая тело с собой ввысь на добрых метра три, а то и четыре. Мимо, черный мех схватил пустоту, а над ним уже раздалось рычание и странный треск, перебиваемые ударами по воздушной материи.
Синевато-голубые узоры на теле приняли цвет раскаленного метала быстро. Золотисто-белое, откуда-то из нутра за считанные секунды пламя вырвалось наружу, проносясь над головой того, что чуть ранее бросил вызов. Что ж, невежливо отказывать, верно? Огонь вспыхнул за спиной волка, заграждая для него дорогу с гор, и поползло дальше, словно по кругу, стремясь зажать того в кольцо. Успеет ли вырваться? Скорее всего, у него вполне была такая возможность. Но станет ли вообще. Ибо из кольца огня он, может, еще сможет сбежать, но куда рвать когти маленькому воину дальше? Никуда. Воины не бегут. Вот и проверим, кто же он, пока таким, изощренным способом, не заглядывая в прошлое спасенного. Надолго ли спасенного - посмотрим...
Ну, одна из нескольких вещей, что были ясно видны, это тот факт, что поток пламени так и не устремился на самого хищника.
"Кем же ты у нас будешь, волчонок..."
Страж точно ругаться не будет, он не из тех, кто бдит своих, м-м-м, подопечных. А у этого парня была отметка стаи Сумрака. Что немного странно, я не заметила духа этой стаи при нём, ну, то есть запаха. С чего бы тут было подмечать братца, в самом деле...

Он не побежал. Я не была удивлена, я лишь с интересом отметила этот факт, прикидывая, что делать дальше, что делать с ним дальше. Крылья продолжали быть по воздуху, держа, казалось бы, не шибко подъемное тело, над землей, да так, что черный и проявив попытку допрыгнуть и достать не достиг бы успеха. Впрочем, этого он делать и не собирался. Это тоже было видно.
- Сам не чище, - довольно оскалилась я, не сдержав смешок. А он забавный. Нет, ну в самом деле, какой нормальный стал бы нарываться на противника в несколько раз больше себя? Это раз. Какой бы гений не бросил затею мщения после того, как лицезрел определенное преимущество не в свою пользу? Это два. Ну и третье... Не каждый живой мог похвастаться тем, что он не боится огня. Вот это едва ли не заставило заурчать-рычать от радости.
"Какая находка... Тьфу ты, Мироздание, о чем это я."
Да уж, странное отношение. Не к тому, что тебя пытаются убить - всего святого ради, за мной гонялись и куда в большем количестве, - а к отношению "противника" к происходящему. Больной, вот ни дать и ни взять больной. Мне нравилось.
- Хех, - довольно усмехнулась я, явно игнорируя обязательства, но не слова в свой адрес. Невежливо как-то это, игнорировать, волчик же старается. - Раз дешевые, давай, повтори, Могрим, - скалясь в довольной улыбке, предложила я, сделав пригласительный жесть лапой. Глаза, ранее алые, почти полностью сменили свой цвет на синий с отблеском пляшущего пламени вокруг.
"Посмотрим." Увиденное было интересным, настолько, насколько могла быть интересной информация о заинтересовавшем тебя смертном (как не любила этого обозначения, так и не одобряла). Забавно, а еще более интересно было то, как можно было это использовать. Если волк так уж жаждал смерти - я бы её предоставила, мне не жалко, сделаю услугу Стражу. Но был ли иной выход? Ведь столь яростные бойцы - не такая уж частое явление. Яростный, безумный, не имевший инстинкта самосохранения. Забавно - как минимум. Любопытно - как продолжение...
- Даже не думай об этом, Изгнанный, - вдруг пророкотала я, глядя за продвижением черного в сторону-сторонку. Однако проговорила я это спокойно, без усмешки, ну да её вызвать на уста - не столь уж много времени убить (сколь бы странно в моем варианте это не звучало). - Не выйдет. Хотя... Можешь попытаться, я полюбуюсь воочию, как ты шмякнешься, снова промазав. Сам себя после еще одного промаха не загрызешь?
Я то ли хмыкнула, то ли фыркнула, то ли усмехнулась, но не более того, даже краткая улыбка больше походила на кривую мину, что вновь оголила клыки, отчего их опять стало видно чуть лучше, чем обычно.
"Звереныш... Хех."
Я вдруг сложила крылья и опустилась вниз, вновь выдав безмолвный "фырк". Пламя в ярких нарядах плясало вокруг, даже терлось о задние лапы, как трется кот о ноги хозяина, и... не более того. Я же присела, протягивая черному хвост.
- Ну на, кусай, Отверженный, - скривила я губы в улыбке. - Но учти, волк: переломаешь зубы - и я тебя убью.
Блеф? Обман? Или полная серьезность? В яростном порыве этот ли едва ли бы сообразил, задумался над таким, но чуть ранее он начинал прикидывать варианты, как меня достать. Значит бездумная ярость отступила. Впрочем, если нет, если всё, на что был способен волк, это неуправляемый гнев, он был не мне нужен. А мне хотелось проверить, проверить Могрима, оценить его дорогу... Понять, настолько ли не соображающим он был, каким его считали состайники, или всё-таки под черепушкой янтароглазого скрывалась и соображалка, которая отличала безмозглых убийц от воинов.
Стальная темная чешуя играла красками огня, вызывая такое же желание её опробовать ан зуб, как отполированный до блеска камень на берегу моря. Но я ждала, спокойно ожидала, сощурив взор и не сводя змеиных глаз с черного. Хотело достать - желания сбываются. А что дальше? Я могла гонять его, пока тот не выдохнется, но вот услужливо протянула ему кончик хвоста, которых хотя бы уместится к него в пасти.
Шальная мысль запихать этот самый хвост кому-то в глотку мелькнула мимоходом и я не стала от неё отказываться. Посмотрим. Правда, по-моему, факта изнасилования этот агрессор точно не переживет и сам себе вспорит брюхо от такого... веселья. Но, судя по моему взору, загоревшемуся нездоровым блеском, я бы попробовала довести его и до такого состояния. Мне то что?
"Интересно, до него дойдет смысл слов, и имени, и прозвища... Хех. Ну, это не отменяет ничего. Даже заглядывать наперед не хочется, зачем лишать себя удовольствия."
- Или изнасилую им же... - вдруг добавила я задумчиво, не дожидаясь возможного выпада. А сказала... Мирозданием клянусь, само вырвалось!

Неожиданно глас пробился под плотную шкуру и волк остановился на месте. Хмурый, понурый взгляд, разве что не обиженный. Прервали, таким неделикатным образом... Впрочем, мне играть тут халтуру тоже надоело. Странная эта попытка, улыбаться всегда, везде, при любых обстоятельствах. Она отравляла всю жизнь... Странное ощущение, будто я еще не поймала это настроение, но уже знала, что вскоре приму подобных ход мыслей.
Что же, с будущим будем разбираться чуть позднее, во всяком случае со своим. Могрим продолжал стоять, не предпринимая более попыток что-либо сотворить. Он молчал, молча наблюдал и оценивал, такой взгляд едва ли мог означать что-то иное для такого волка. По сути, ему я такой шанс предоставляла, ровно до той поры, пока задумчивое "или" не сорвалось с уст. И сорвалось не зря - черный наконец-то оттаял и подал голос. Я усмехнулась, краем губ.
"Да неужели."
Я дернула крыльями и выпрямилась, продолжая сидеть и смотреть на волка сине-алым взором... но глаза отдавали цветом серебра, метала, бездушного и холодного. Но какое дело до глаз, когда менялась ипостась. Крылья, сложенные за спиной, словно врастали в плоть, а сама плоть... усыхала? Тело меняло размер, меняло форму, уходил металлический блеск чешуи и свечение по телу. Всё заменялось тенями, тьмой и только. Взор, казалось, не изменился вовсе.
- Смерть, - отчеканила я уже представ (хотя продолжая сидеть) перед черным в более... мирном облике? Такой уж он был мирный, с длинными клыками и когтями, что не затупило время (парадоксально звучит)? Облик Зверя был более милым, так как не заключал в себе усаженную зубами пасть.
Впрочем, там были другие неприятные, особые аспекты.
- Слезь, - кратко, тем же тоном, попросила я, хотя, не напоминало ли это приказ? Я могла лишь мысленно пожать плечами: в конце концов, если янтариглазику приятнее торчать на скале, раскорячившись как горный козел - пусть торчит дальше. - Сегодня твой второй день рождения, живой. А за одну жизнь надо платить другой. Или другими.
Я не собиралась мелочиться. Отступать этот тип не умел, вернее, был готов драться до последнего... Всякая дрань, вроде тех же демонов, его не заставит бежать на крыльях страха. А это весьма неплохо... Бесполезно в данности, но то можно было исправить.
- Ты знаком с тенями и их аналогичными отродьями? - Впрочем, я могла и сама узнать... Но черта с два я буду каждый раз лезть в его черепушку за ответами. В конце концов, дошло же до него, что дело нечистое и непростое, а значит выеживаться, как минимум, не выгодно. Боец знает, на кого можно скалить зубы, а на кого нет. Этот волк бойцом и был. Вот только направить его силу в чуть иное русло и... будет весело. Крайне забавно. Одно не понятно - зачем я это делала? Просто... словно знала, что стоит сейчас устроить небольшую сделку.

- Допустим, - в тон волчьему тону произнесла я, не дрогнув. - Однако для того, кто убил родного брата и предпочтет смерть бегству - гибель пол завалом... - я криво усмехнулась одними кончиками губ и пожала плечами. Ведь никогда не поздно всё исправить. - Но коль тебе так всё равно, под тем завалом, с того самого момента, как ты попал в западню, тебя никто не найдет и никто не тронет.
И в голосе не было угрозы, это была сухая (суше некуда) и безразличная констатация факта, словно речь шла не о чем-то обычном и ни на грамм не интересном.
- Дело твоё, я не буду уговаривать, - опять слова без эмоционального тона, а я пожала плечами. Пусть думает. Мироздание, тут ни за кого решать не будут и даа, минуточку, не собрались. А то, что вокруг теперь еще плясало не утихшее золотистое пламя - ну... я должна была хоть как-то в этот день разрядиться.
Длинный хвост, напоминающий уж скорее конский по своей длинноволосости, медленно прошелся по земле вокруг. Пламя заметно стихло, а местами убралось и вовсе. Лишь кое где, словно желая оставаться поближе аки ручной зверек, оно мелькало и ждало момента... Зря, правда: пусть лишить жизни и не стоило больших трудов, но я банально не была, м, настроена. Максимум, на что позже мог сгодиться огонь, это для эдакой лежанки или залипания. Успокаивает, как ни странно.
- Хранитель Времени, - я поднялась и медленно направилась в сторону нагромождения скал. Тут должна была быть одна пещера, заваленная этой каменной волной... Но куда интереснее то, что было в ней. Я отгоняла мысли о том, как много искаженных легенд мог знать Могрим. Могла и посмотреть, но... Это было не столь важно. Не сейчас, во всяком случае. - А что до целей: нечисть, из-за которых ночью не стоит по лесу гулять. Вот только у тебя будет возможность сделать больных ублюдков не хищниками, что держат в страхе даже самых сильных, а добычей. И умертвить, безвозвратно, - продолжала я, краем сознания отслеживая действия волка. - Без личного духа, без работы в паре или группе; будь это хоть демон, хоть лесная тварь.
Нашла. И повернула голову к черному. Поблизости приятно потрескивало пламя.
- Впрочем, если придется расправиться с кем-то более "живым"... Ты откажешь себе в такой проверке сил?
Я не спрашивала, кем был Могрим, не рассказывала, как многое о нем знаю - а зачем? К тому же, что информативность была слышна в словах. О предпочтениях, о силе... Даже предлагаемое было крайне близко к тому, что волк считал смысл жизни - пусть будет это понятие несколько искажено. И всё это в виде "добровольного" выбора: вернуться ведь назад и умереть наедине со своей гордостью янтароглазому никто не запрещал. И исходя из сказанного, это я тоже могла устроить, а вот захочет ли Могрим проверять... Было бы забавно, конечно.

- Я знаю, - проговорила я, на миг сведя взор на волке. В синих глазах промелькнуло... сочувствие? Нет, искреннее понимание, без обвинения, презрения, коим провожали волка его состайники. Есть законы, исполнение которых сурово. Клятвы, слово, вызов... Манипуляция чести. Именно манипуляция. Чем дольше приходилось анализировать такие или подобные такому моменты, где играли слова "долг, справедливость, принцип, правое дело" - тем больше хотелось нацепить на морду ироничную и горькую улыбку. Слишком относительные понятия... Дай да Мироздание, чтобы таких вещей придерживались единицы, хотя бы иногда. Потому что всё прочее дело, всё прочее время - это лишь игра слов в свою угоду.
"Все рождаются эгоистами. Это залог самосохранения."
Я отвернулась, тряхнув головой. Впрочем, не важно, философия дела не меняет.
- Я бы не сказала, что ты сделал не правильно, но какая разница, что думают другие, - усмехнулась я, уже не глядя на волка. Не суть, не важно. Мнение - это только мнение, оценка. Оценка не всегда бывает верной. Она важна, но не является опорой для лап. И, судя по принципу жизни Могрима, он это если и не знал, то в глубине души понимал. Иначе бы шёл на поводу у многих, как и многие.
Я облокотилась на завал плечом, вновь развернувшись к волку.
- Рыцарем? - выгнула я бровь, сдержав смешок. Морда осталась более-менее с серьезным выражением, но сравнение меня чем-то позабавило, в глазах мелькнула золотая искорка. - Не думала об этом в таком ключе. Впрочем, если хочешь, можно создать орден... паладинов, но сейчас не о том, - часть сознания вновь раскалялась в ответ на отраву в словах черного. Нашелся тут, ядовитая лягушка! Но были и другие осколки, которые позволяли оставаться... практически равнодушной к ситуации. С одним но: к цели медленное шествие продолжалось так или иначе. - Я предложила тебе подобное не потому, что ты убийца и маньяк в глазах других, жаждущий крови и неуравновешенный собрат. Правы они или нет - судить тебе, у меня же другие мотивы. Что до живых... Ну, там и посмотрим, - пожала я плечами. - Кто еще в будущем будет хуже... - задумчиво, не шибко радостно и куда тише, отведя взор. В конце концов, мысль касательно последних пришла как-то запоздало и пробежала мимо, не остановившись толком. Я словно ощущала, что с некоторыми "живыми" столкнутся придется. И мне ли? Не факт. В конце концов, я не нуждалась в защитнике, да и Могрим едва ли бы смог таким стать. Нет, тут был какой-то подводный камень, но я не могла его найти в многоцветье будущих троп. Даже выражение морды приобрело отрешенно задумчивое и хмурое выражение. Нужная нить ускользала, как соринка на воде не желает быть пойманной лапой, снова и снова пробегая меж пальцами и когтями. Такое бывало, часто, к неоднозначному будущему на более длинный прыжок давно пришлось привыкнуть. Хватало, что самое ближайшее было точным и определенным, хватало и прошлого. Как голова еще не лопнула - черт знает.
Я не удержалась и фыркнула. Взор кошачьих, или змеиных глаз остановился на Могриме.
- Знаю, это видно по твоей прожитой жизни. Да и шрамы кое-что говорят. Так что кончай стоить из себя благочестивую девицу: если бы я хотела чьего-то лобызания у лап, - на морде при этом проскользнуло явное, пусть и слабое отвращение, - Я бы нашла более бесхребетную тушку для запугивания, а не говорила бы с тобой на равных, объясняя ситуацию, - холодно заметила я, но в голосе тоже скользнула усталость. - Только в очень сжатом варианте.
"Я не буду, я не такой..." Да сколько же можно, я и так это вижу. Не знала бы - нафиг не спасала."
По сути, вмешательство в чужую жизнь не личных духов - это уже нарушение. И если Хранители Мест просто закинули на свои хребты заботу о стаях, дабы тех не сожрали тени, то уж забота о попавшем под завал без каких-либо мистических внезапностей волке - определенно некорректно. Я должна была оставить всё, как было. А вместо того... действительно делала из этого черного "рыцаря", как он сказал. Ради хоть какой-то компенсации... наверное.
- Много ты волков знаешь, которые кидаются на дракона - ящера-переростка? А на теневую тварь? Много волков будет биться с бесом не за жизнь, а за смерть? - я вдруг резко, но тяжело выдохнула. Оказывается, я как не умела объяснять очевидные мне вещи, так и не научилась... Или не хотела... Интересно, говорят вот среди смертных, что после девяти годов поумнеть уже нельзя. Особенно волчицам. Это среди живых, да. А у Духов такое есть? Я не замечала таких замечаний, но вот моё развитие явно не собиралось высовывать носа из темного угла.... Тьфу ты.
"Уроки что ли у кого-нибудь взять. Пф..."
- Так твой ответ, волк, - прервала я бесполезную, на свой взгляд из-за своих же ораторских данных, тираду и поднялась. - Еще одно предупреждение - это будет неприятно. Впрочем, я понимаю, что на боль тебе тоже плевать, - чуть скривила я губы, дескать "предупредить надо, спросить надо, для галочки, хотя и смысла в этом нет". Разве что черный не будет себя чувствовать обделенным вниманием, но пхе, самой смешно. Так что слова брошены на ветер, да простит меня братец за такой сор.

Немигающим и уже чисто синим взором я смотрела на черного. Интересно...
"А если бы ты кому сказал - едва ли кто-то бы поверил. А если я... Пошла и наделила смертного силами, дабы уничтожать теней полностью. Масса вопросов." Я где-то внутри раздался смешок. Злобный, просящий оскал на морду, высокомерный и не боящийся ничего. "Будет весело..."
Я растерянно моргнула. Странно. О чем в последний раз я думала?
- Не буду, - меж тем чуть улыбнулась я, подтверждая слова слабым отрицательным жестом головы. - Оно мне надо, - без вопроса, чисто риторически, едва не пожав плечами. Вот вроде как нет. Даже не думала про это (вроде, да). Но коль Могрим попросил, а это было сродни просьбе, то даже теоретические думы на этот счет уходили, уходили подальше. Тем более, что намерено я действительно не собиралась что-либо раскрывать из этого дня.
"Это сейчас..."
Мысль вновь проложила свой путь так, что не осталась в памяти.
Я кивнула. Ладно, с формальностями покончено. И встал другой важный вопрос - как. Дело было даже не в нём. У меня было ощущение дежавю. Что что-то подобное я уже делала и! Не помнила! Вот это было очень странно. Обычно как, если умеешь смотреть прошлое - ты автоматически помнишь все, только если временно забываешь о тех или иных событиях. На короткий срок. А тут странный пробел. Как будто можно посмотреть, но как чужую жизнь.
Я решила разобраться с этим позже.
- Постарайся оставаться на месте, - тихо вздохнула я, прикрыв глаза. Облик вновь стал меняться, отчасти. Дым, или туман, что темными змеями крутился вокруг тела, начал белеть. Медленно, и в тоже время неуловимо, тьма заменялась чем-то иным приобретая золотисто-белый цвет. Цвет шерсти, если оную можно было так назвать, напоминал центр зажженной свечки. Будто бы вместо плоти было лишь раскаленное почти добела пламя. За спиной раскрылось что-то, напоминающее контурами крылья.
Я открыла глаза, сведя те на Могриме и тихо выдыхая. Из пасти и от тела едва заметной дымкой пошел жар, что потянул свои лапы к волку. Он норовил пробраться под шерсть, забить нос, вползти по дыхательным путям и пищеводу внутрь и греть, греть, греть, изнутри и снаружи, сперва мягко, словно бы приходилось лежать около костра в зимний вечер. Я пыталась сделать так, чтобы тело черного привыкало к жару постепенно, принимая его и сохраняя внутри... Но даже эта щадящая попытка была лишь временной. Одним жаром много было не сделать.
Огоньки, что не погасли вокруг до этого, медленно потянулись к источнику, к нам двоим, окружая и защищая от подступающего ночного холода, или вечернего. Сейчас я не видела время суток, время слилось в одну неопределенную линию без дня и ночи. Лишь пустота вокруг и пламя.
- Сцепи зубы, - с промелькнувшей жалостью вдруг сказала я. Увы, нельзя было ничего пихнуть волку в пасть, дерево бы сгорело моментально, а что не расплавилось - обломало бы хищнику все клыки.
Мгновением позже к волку рванул весь огонь, что собрался вокруг с небольшом количестве. Хотя, часть осталась на месте, но и этого хватило, чтобы создать в воспоминании Могрима не самое лучшее впечатление этого дня. Пламя ринулось внутрь хищника, по природе своей пытаясь разобрать всё на своем пути. Золотое, играющее красными и белыми красками, на самом деле пытающееся пропитать плоть и сущность живого. Он должен был выдержать, это было видно. Но от того смотреть на едва ли не заживо сгорающего хищника проще не было. От его костей не отклеивалась плоть, шерсть не выгорала, но ощущения были очень схожие. Еще не известно, что было бы лучше...
- Запомни это, волк, - меж тем ровным голосом произнесла я. Никаких эмоций, никаких сожалений. Лишь треск огня. Я ведь предупреждала. И видела, как это будет. Что же, слова, кинутые до этого, были... попыткой отговорить черного? Слабым трепетом чего-то едва живого внутри собственного зарева? Хех... Смешно, смешно... - Вспомни, когда будешь рвать темных тварей, передавая им эту боль и агонию. С каждым ударом, с каждой секундой.
По моим подсчетам и виденью, хищник выдержит. Но рухнет без сознания в спасительное небытие через...
"Три. Два. Один."